「カフェイン」から特にコーヒーを連想する人は多いと思います。 勉強・仕事中の眠気覚ましにコーヒーを一杯、という経験のある方は多いのではないでしょうか。 そんなカフェインには眠気覚ましだけではなく、記憶力を増強させる効果もあることがわかりました。 John Hopkins大学のMichael Yassa氏の研究をもとに紹介します。
「200mg」摂取することが重要
Michael Yassa氏は、カフェインを摂取する習慣がなく健康な若者160人を対象に実験を行いました。
①160人の被験者に様々な写真を見せたあと、彼らを二つのグループに分けました。 ②一方にはカフェインを200mg摂取させ、もう一方にはカフェインを摂取させませんでした。 ③翌日に被験者たちに様々な写真を見せました。
被験者たちに見せた写真の中には前日のものと「全く同じ写真」、「似ているが微妙に異なる写真」、「全く異なる写真」がありました。 両グループとも、前日見せられた写真と「全く異なる写真」を特定する質問については正答率が同じでした。 しかし、「似ているが微妙に異なる写真」を特定する質問に関しては、カフェインを摂取したグループの方が正答率が高かったのです。 その後、様々なカフェインの量で実験を行った結果、200mgの場合に最も効果があることがわかりました。 適量のカフェインが脳の「記憶」をつかさどる海馬に好影響をもたらしたのです。
200mgを効果的に摂取できる飲み物は？
「カフェインを200mg」といわれてもいまいちピンときませんよね。 200mgのカフェインを摂取するには、 ・エスプレッソコーヒー(1杯を50mlとする）であれば1杯半 ・ドリップコーヒー(1杯を150mlとする)であれば1杯半 ・紅茶・ほうじ茶・ウーロン茶(1杯を150mlとする)であれば6~7杯 が目安です。これぐらいの量であれば1日で充分摂取できそうですね。
ただし、摂りすぎには要注意
記憶力増強に役立つカフェインですが、摂りすぎには要注意です。 最初に紹介した実験では、200mgより多くカフェインを摂取した結果、体調不良を訴える人もいました。 カフェインの過剰摂取は心拍数の増加、不安障害、血圧の上昇や頭痛を招く恐れもあります。 200mgという適量こそが皆さんの「記憶」をサポートしてくれるのです。
＜参照＞ USA Today | Coffee lovers perk up: Caffeine may boost memory サプリで睡眠の質を改善しましょう！ | 飲み物のカフェイン含有量一覧「コーヒー」「紅茶」「お茶」など
東京大学法学部に所属。長崎東高校卒業。大学では法律よりももっぱら語学の学習に精を出している。長期休暇の海外旅行や自転車旅行が日々のモチベーション。
