誰のなかにも、まだ磨かれていない可能性があります。しかし、それは自分にとって「あたりまえ」のことだからこそ、気づけないまま眠っているのかもしれません。世界最高峰の教育機関・ケンブリッジ大学で教壇に立つ飯田史也先生は、その可能性を「奇跡の原石」と表現し、「人との出会い」こそが人を飛躍的に成長させると語ります。そのメカニズムを解説してもらいました。
構成／岩川悟 取材・文／清家茂樹 写真／石塚雅人
【プロフィール】
飯田史也（いいだ・ふみや）
1974年生まれ、東京都出身。ケンブリッジ大学工学部教授、ケンブリッジ大学コーパスクリスティカレッジフェロー、東京大学大学院工学系研究科教授、理学博士。小中高大院と日本で教育を受けたのちに海外留学生活をはじめる。2006年にスイス・チューリヒ大学博士課程修了後、ドイツ・イエナ大学と米国・マサチューセッツ工科大学で研究員、スイス連邦工科大学チューリヒ校の教員を経て2014年より現職。研究の専門分野はロボット工学で、スイスと英国で16年教壇に立ち、200人以上の教え子を世界中に輩出してきた。
人を飛躍的に成長させる「奇跡」
学び続けている人は世の中にたくさんいます。しかし、そのなかには、コツコツと努力を続けて少しずつ前進する人もいれば、ある時期を境に飛躍的な成長を遂げる人もいます。
飛躍的な成長を遂げる人の一部には、ちょっとした出会いや経験をきっかけに、1＋1が2ではなく10、100、1000へと広がっていくような、いわば指数関数的な成長を見せる人が存在します。私は、その違いを生み出すものが「奇跡」だと考えています。
もちろん、ここでいう奇跡とは、たとえば宝くじにあたるような偶然舞い込むラッキーを指しているわけではありません。自分のなかに眠っている「自分だけのすごさ」が、人との出会いや新しい経験をきっかけに大きく育っていくこと——それを、私は奇跡だと定義づけています。
多くの人がそうだと思いますが、私自身の人生を振り返っても、大きな転機は計画どおりに訪れたものではありませんでした。たとえば恩師との出会い、海外で研究する機会、異なる専門分野の人たちとの対話……その一つひとつが、当時は想像もしなかった未来へと私を導いてくれました。
ですから私は、将来を細かく設計すること以上に、日々学び続け、新しい人や世界と出会うことを大切にしています。そうした経験が、自分では予測できない未来への扉を開き、飛躍的な成長をもたらしてくれると信じているからです。
「自分だけのすごさ」は自分ではなかなか気づけない
私は、誰のなかにも「奇跡の原石」が眠っていると考えています。ですから、まずはその原石となる「自分だけのすごさ」を見つけることが大切です。
その見つけ方にはいくつかのポイントがありますが、たとえば「熱中できるなにか」だということも大きな要素です。奇跡を起こすにはなによりも時間と労力が必要です。成功が待っているかどうかわからず、時には失敗しか見えないことにも注力することになりますから、そうした障害を乗り越えられるような熱中できることであれば、原石になり得るといえるでしょう。
ただ、自分のすごさというのは、自分ではなかなか気づけません。なぜなら、その多くは、自分にとってはあたりまえにできることだとか、ただ好きなことだと受け止めている場合も少なくないからです。
以前、ケンブリッジ大学のフォーマルディナー（学生から教授陣まで、立場や専門分野が異なる人同士が同じテーブルで食事をする晩餐会）で、ある学生に「休日はなにをしているの？」と尋ねたことがあります。すると、その学生は少し照れくさそうに、「ちょっと恥ずかしいんですけど、レゴをやっています」と答えました。
詳しく話を掘り下げてみると、過去にレゴ好きだということを明かした周囲の人たちから、「だったら、こんなこともやってみたらどう？」「こういう研究にも活かせるんじゃない？」と、次々に新しい可能性を提案してもらった経験があるそうです。本人にとっては、子どもの頃から好きで続けてきた遊びに過ぎません。しかし、周囲の人たちは、そのなかに本人も気づいていない強みや可能性を見つけていたのです。
自分のすごさとは、このように本人にとってあたりまえ過ぎるもののなかに隠れています。だからこそ、人との対話が重要になる。「それはあなたの強みですよ」と教えてくれる人がいてはじめて、自分でも気づかなかった可能性が見えてくることがあるのです。そして、その気づきこそが、奇跡の原石を拾い上げる最初の一歩になります。
誰もが持つ「奇跡の原石」を拾い上げるか否か
では、そうして拾い上げた奇跡の原石を、どうすれば磨いていけるでしょう？ 大切なのは、人とのつながりを広げ、学び続けることです。
そうしたつながりは、「ソーシャルキャピタル（社会関係資本）」と呼ばれます。難しく聞こえるかもしれませんが、要するに、人との信頼関係です。異なる価値観を持つ人と出会い、対話を重ね、ともに学ぶ。そうして広がったネットワークが、自分ひとりでは得られなかった視点や挑戦の機会をもたらしてくれます。
奇跡はひとりだけでは生まれません。人とのつながりから見つけた自分の強みを表現し、それを理解してくれる人と出会い、アドバイスやフィードバックを受けながら育てていくことで、大きな成果へとつながっていくことを覚えておきましょう。
もちろん、そのなかでは少し背伸びをして難しいことに挑戦したり、失敗を恐れず新しい環境に飛び込んだりと、「ある程度の無理」をすることも必要です。その姿勢がなければ、せっかく見つけた強みも、ただの「好きなこと」や「趣味」で終わってしまうかもしれません。
誰のなかにも、奇跡の原石は眠っています。その原石を拾い上げて磨き続けるのか、それとも「自分には特別なものなどない」と見過ごし、埋もれさせてしまうのか。それは、みなさん自身の選択にかかっているといえます。
私は、誰もが自分だけの奇跡を起こせる可能性を持っていると強く信じています。学び続け、人と出会い、自分の可能性を信じて一歩を踏み出す。その積み重ねが、1＋1を10にも100にも1000にも変えるような飛躍につながり、あとから振り返ったとき「あの出会いがあったからいまの自分がある」と思える人生をつくっていくのです。
【飯田史也さん ほかのインタビュー記事はこちら】
清家茂樹（せいけ・しげき）
1975年生まれ、愛媛県出身。出版社勤務を経て2012年に独立。ジャンルを問わずさまざまな雑誌・書籍の編集に携わる。
