一般動詞とbe動詞の違いとは？英語ができないカエルと学ぶ「ゼロからの英文法」Vol.2 - STUDY HACKER（スタディーハッカー）

「He is play baseball.（彼は野球をします）。これで完璧だろ、ゲロゲロ！」

意気揚々と英文を作ったカエルのグリンパ君ですが、実はこれ、日本人の英語初心者が最も陥りやすい「あるある間違い」なのです。

前回、be動詞の正体が「存在（〜という状態でいる）」だと学んだグリンパ君。しかし、今度は「動作」を表す一般動詞の壁にぶつかります。

なぜ "is" と "play" を一緒に使ってはいけないのか？そして、なぜ "He play" ではなく "He plays" と "s" がつくのか？

今回もイングリッシュカンパニーのシニアリサーチャー・時吉秀弥氏と共に、丸暗記不要の「英語のロジック」を紐解いていきましょう。

「is」はただの「〜です」ではない

まず、グリンパ君の作った "He is play baseball." がなぜ不自然なのか。

時吉氏は「日本語と英語の構造の違い」から解説します。

日本語は「てにをは（助詞）」があるため、「私は彼を好き」「彼を私は好き」と語順を変えても通じます。

しかし英語は「配置（語順）」そのものが意味を持つ言語です。

"He plays..." と言った時点で、「彼」が「野球をする」という意味は完結しています。

ここに「状態（存在）」を表す "is" を入れてしまうと、「彼は野球をする、という状態で存在している」という二重構造になり、文法的に破綻してしまうのです。

英語の動詞は大きく分けて2つ。

この2つの世界を混ぜないことが、脱・初心者の第一歩です。

次にグリンパ君を悩ませたのが、学校で習う呪文のようなルール「3人称単数現在のS」です。

「なんで "play" に "s" がついて "plays" になるの？意味わかんない！」とパニックになるグリンパ君に、時吉氏は「舞台」を使ったイメージを伝授します。

1人称・2人称・3人称とは？

ここからが認知文法の真骨頂です。

「私」や「あなた」は目の前にいるので、指差す必要はありません。

しかし、その場にいない「あいつ（彼）」や「あの人（彼女）」の話をする時、私たちは心理的に「ほら、あの人のことだよ」と指を差して特定するような感覚になります。

時吉氏はこれを「心に刺さる感じ」と表現します。

たくさんの人がいる中で、特定の誰か（単数）に意識を向ける（刺す）。この「意識の矢印」のマークこそが、動詞のお尻にくっつく "s" の正体なのです。

「指差し」で理解する3単現のS

「なるほど！誰か特定の人を噂する時の『あの人だよ！』っていう指差しマークだと思えばいいんだね！」とグリンパ君も納得です。

最後に、疑問文の作り方です。

なぜ一般動詞の疑問文には "Do" や "Does" が登場するのでしょうか？

「Walk（歩く）も Sleep（眠る）も、要するに『何かをする（Do）』ことだよね。だから、疑問文や否定文を作る時は、動詞をいちいち変えるのが面倒だから、代表選手（親玉）である Do に出てもらうんだよ」と時吉氏は語ります。

ここで注目すべきは、"Does" が前に出ている点です。

英語の鉄則は「大事なことから先に言う」。

「野球をするの？しないの？」という「する・しない」の判断（結論）を最初に聞きたいから、代表選手の "Do/Does" を文頭にボーンと置くのです。

また、"Does" の中にはすでに「3単現のs（es）」が含まれています。

「代表選手のDoがsを引き受けてくれたから、後ろのplayはsが取れて身軽になるんだよ」という解説に、グリンパ君も「おまけコーナーで賢くなった！」と大喜び。

今回の学びのポイント

「暗記じゃなくて『なぜ』が分かれば、英語はもっと面白くなる」と時吉氏。

次回は、多くの人が誤解している「現在形と現在進行形の違い」について解説してくれるそうです。

実は「現在形は現在を表さない」らしいのですが……一体どういうことでしょうか？次回の講義もお楽しみに。