そのイライラ、忙しさのせいじゃないかも。脳を消耗させる「認知負荷」の正体 - STUDY HACKER（スタディーハッカー）

イライラしている女性

超多忙な毎日。チャットの通知が鳴るたびにイラッ、同僚からの質問にイラッ。今日は思わず後輩に、強い口調で返してしまった……。

こんなとき、多くの人は「仕事が忙しすぎる」「忍耐力がない」と考えるでしょう。でも、原因は「忙しさ」や「精神力」だけとは限りません。

ここで見落とされがちなのが、集中力や感情をむしばむ「認知負荷」の存在です。

では、いったい何があなたの認知負荷をそこまで奪っているのか。その正体を、対策とあわせて見ていきましょう。

原因1　自分で決められない「コントロール権の欠如」

タスクが山積みの日は、誰だって心に余裕がなくなります。

しかし、「忙しい＝イライラの原因」とは限りません。私たちは往々にして、目の前の「仕事量」と「ストレスの真因」を混同してしまいます。

じつは、仕事量そのものより脳に効いてくるのが、「自分でコントロールできない」という状態です。

コントロールできない状況では、「次はどうなるのか」「どう判断すればよいのか」を考え続ける必要があり、それ自体が認知負荷になります。

教育心理学の「認知負荷理論」では、人の認知資源には限りがあり、情報そのものだけでなく、不要な負荷が増えるほど、本来の作業に使える余力が減ると考えられています。*1

たとえば、ものすごく忙しくても、やるべきことが明確で、自分の裁量で進められる日は、不思議と気持ちよく仕事を終えられる場合があります。

気持ちよく仕事をしている男性

一方で、次のような状況では、仕事量以上に認知資源を余計に消耗してしまうのです。

私たちを疲れさせているのは「仕事の量」ではなく、「考えなくてもいいことを考え続けなければならない状態」なのかもしれません。

とくに見落とされやすいのが、決裁権の問題です。たとえ意思決定の権限を持っていても、上司が逐一口を出せば自律性は失われ、それ自体がストレス因子になると指摘されています。*2

イライラを感じたときは、「忙しさのせいだ」で終わらせるのではなく、「今日は何が脳の負荷になっていたのだろう」と切り分けてみましょう。

そのうえで、コントロール権を取り戻すには、「何をやるか」を明確にし、「自分で決められる範囲」を広げるのが有効です。

対策

やるべきことを具体的にする。「資料をつくる」ではなく「A社向け提案書の構成を決める」まで落とし込み、次に何をすればいいか迷わない状態にする。
自分の裁量で決められる範囲を確保する。すべてを承認待ちにせず、「ここまでは自分の判断で進めてよい」というラインを上司や相手とすり合わせ、都度うかがいを立てずに動けるようにする。

原因が具体的になるほど、改善策も見つけやすくなります。