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何かを惰性で続けるとき、あなたは何かを惰性で諦めている。その "継続" は本当に必要ですか？

自己啓発 行動力 習慣化 キャリア コラム 藤真唯

窓に映る横顔の男性

やめたほうがいいと薄々わかっていて、それでもやめていないものが、たいていの人に一つはあります。3年目に入った資格の勉強、楽しくなくなった習い事、惰性で払い続けている月謝。向いていないことも、身についていないことも、本人がいちばんよく知っている。それでも「ここまでやったし」と思うと、やめるという選択肢を真剣に考えたことがない。

けれど、続けている間に、別の何かを手放しています。もったいないから続けているつもりで、実は毎週あきらめているものがある。まずそこから確かめてみます。

窓の外を見る女性

やめないでいる間に、何を諦めているのか

英語を例にします。学生のころから得意ではなく、正直に言えば好きでもないのに、「社会人なら英語くらい」と思って教材を買い、途切れ途切れに続けている。

通勤の30分と週末の1時間を充てていれば年に200時間を超え、身についていないので翌年もまた同じ200時間が要る。3年で600時間を使って、いま英文の資料を辞書なしで読めるようになりましたか。

同じ600時間でAIの使い方を覚えていたら、英文資料の要約から始めて、議事録の下書きやデータの整理を任せる手順が組めていたはずです。そしてその人は、英語で困っていません。資料はAIが読み、メールはAIが整えるからです。

やめて浮いた時間で身につけたもののほうが、続けていた理由そのものを先に片づけてしまうことがあります。

資格の勉強なら実務のスキル、習い事なら体力づくり。続けているものの隣には、その時間で始められたはずのことが必ずあります。

惰性で続けている人は、それを選ばないまま毎週あきらめている。自分で選んで手放したわけではないから、失っている感覚がない。だから続いてしまう。

廊下でうつむく女性

「でも、ずっと続けてきたし」

ではなぜ、なかなか踏み切れないのでしょうか。これまでの時間が無駄になる気がするから、「もったいない」と思ってしまうからでしょうか。

けれど、これまでの3年間は、続けてもやめても3年間のままです。続けることで守れている過去はありません。

守っているのは「途中で投げ出した自分」になりたくない気持ちで、そのために4年目の200時間を払おうとしている。

心理学ではこれをサンクコスト効果と呼び、取り戻せない投資が大きいほど、人は不利な選択を続けてしまうことが確かめられています。*1

達成が見込めない目標からの離脱を扱った研究では、目標を手放したあとに新しい目標へ力を向け直した人ほど、抑うつ傾向が低く、人生の目的意識が高いことが報告されています。*2

手放さないまま次の目標も持てずにいる人は、時間だけが減っていく状態にとどまる。英語を続けている限り、AIの時間は始まらない。それはあなたの継続でも同じです。

続けるか、やめるか。あなたへの5つの質問

ここまで読んで、それでも続けたいなら、続けていいと思います。この記事はやめることを勧めているのではなく、決める材料を出しているだけです。ただし、決める前に、「もったいない」を理由の列から外してください。過去の時間は、どちらを選んでも変わりません。

そのうえで、次の5つを自分に聞いてみてください。

続けるか、やめるか。あなたへの5つの質問

1

続けている理由を、「ここまでやったから」以外の言葉で言えますか？

2

半年前の自分と比べて、できることが増えていますか？

3

身についたら、実際に何に使いますか？

4

やめたと想像したとき、惜しいのは過去の時間ですか？　これから得るものですか？

5

この時間で始められたはずのことは何ですか？　それは、いま続けているものより欲しいですか？

この質問に、あなたはどう答えますか？　ここでやめたほうがいい、と思ったのなら、次の章はスムーズな「やめ方」の話です。

階段を下りる男性

賢いやめ方の3ステップ

やめると決めても、明日から全部やめる必要はありません。勢いでやめると、しばらくして「やっぱり続けておけばよかった」が戻ってきます。それを防ぐ手順が3つあります。

STEP 1 得たものを先に書き出す

やめる前に、その継続で得たものを紙かスマホのメモに書き出してください。身についたスキル、出会った人、続けられたこと自体でも構いません。

3年間の英語なら、「毎朝30分早起きする習慣」「知らない単語をその場で調べる癖」も成果です。書き出してみると、無駄になると思っていた時間の大半が、すでに手元に残っていることがわかります。

STEP 2 いきなりゼロにせず、減らす

毎日を週末だけに、週3回を週1回に。1〜2週間そうして過ごしてみてください。物足りなければ戻せばいい。気が楽になったなら、その感覚が答えです。

減らした分の時間はすでに空いています。ステップ3の準備は、ここから始まります。

STEP 3 空いた時間の行き先を決めてから、やめる

完全にやめる前に、空いた時間、お金、体力のどれか一つの使い道を決めてください。英語をやめるなら、週末の1時間でAIに英文資料を要約させるところから始める。浮いた教材代で、その講座を一つ取る。

続けている間にあきらめていたものを、ここで拾い直します。

空白のまま終わらせないことが、やめたあとに後悔を残さない最後の仕上げです。ここまで進めば、やめたことを挫折だと思う人はいません。次のために自分で決めた選択です。

＊＊＊

やめないでいる間に、あきらめているものがある。それに気づいたうえで、それでも続けるなら、その継続にはもう「もったいない」以外の理由があります。「このままでいいのかな」と思ったときは、5つの質問に戻って、いまの自分の答えを確かめてみてください。

よくある質問（FAQ）

Q. 三日坊主の言い訳になりませんか
始めたばかりの試行錯誤期と、成長が止まった惰性期は別物です。始めて数週間で「向いていないかも」と感じるのは自然な壁であり、この記事で扱う「やめどき」の話とは区別してください。
Q. 仕事や会社もこの基準でやめていいのですか
生活基盤に関わる決断は、この記事で扱う習い事や学習とは判断材料が異なります。転職や退職は、収入や人間関係など別の慎重な検討が必要なため、まずは習い事・学習・副業など、リスクの小さい継続から練習してみてください。
Q. やめたあとに後悔しそうで怖いです
本文で紹介した「縮小を試す」「再係留先を決めてからやめる」の2つを踏むと、後悔は起きにくくなります。いきなりゼロにせず、段階を踏むことが安心材料になります。
Q. 人間関係にもサンクコストは当てはまりますか
当てはまります。「長い付き合いだから」という理由だけでその関係を続けていないか、自己診断の項目に照らして点検してみてください。
（参考）

*1: Organizational Behavior and Human Decision Processes｜The Psychology of Sunk Cost (Arkes & Blumer, 1985)
*2: Personality and Social Psychology Bulletin｜Adaptive Self-Regulation of Unattainable Goals: Goal Disengagement, Goal Reengagement, and Subjective Well-Being (Wrosch et al., 2003)

【ライタープロフィール】
藤真唯

大学では日本古典文学を専攻。現在も古典文学や近代文学を読み勉強中。効率のよい学び方にも関心が高く、日々情報収集に努めている。ライターとしては、仕事術・コミュニケーション術に関する執筆経験が豊富。丁寧なリサーチに基づいて分かりやすく伝えることを得意とする。