仕事を終え、クタクタの体で家路につく。「今日こそ勉強しなきゃ」と思うのに、一向にやる気が出ない。ソファに座ってスマートフォンをいじっているうちに、時間がたってしまった。
「机に座って参考書を取り出し、開いて読み進める」。文字にすればこれだけなのに、仕事で疲れ切った脳にとっては重労働です。時間も気力も追いつかず、「今日もできなかった」という自己嫌悪だけが積み重なってしまいます。
これは能力や意志の強さのせいではなく、始めるまでの「摩擦」が大きすぎるだけ。だとすれば、その摩擦を先回りして小さくしておけば、頑張らなくても自然と机に向かえるはず。カギを握るのは、行動経済学でいう「デフォルト」の力です。
- 勉強の挫折を生む原因は「始めるまでの手順」の多さ
- 行動経済学「デフォルト効果」を味方につける
- 机に向かう「摩擦」をゼロにする、デフォルト勉強法3選
- 【実践】あえて「開いたまま放置」にしてみた結果
- よくある質問（FAQ）
勉強の挫折を生む原因は「始めるまでの手順」の多さ
「毎日30分机に向かう」が続かないのは、根性が足りないからではありません。
その理由を、行動科学は明快に説明します。習慣化研究の第一人者である行動科学者ウェンディ・ウッド氏は、いわゆる「意志が強い人」についてこう語っています。*1
彼らは生活の中に「摩擦」をほとんど持たず、そのため非生産的な行動に誘惑されにくい
ウッド氏の主張を紐解くと、こういうことです。自己管理がうまくいく人は根性で誘惑に勝っているのではなく、そもそも誘惑される場面が少ない環境にいるだけ。ここでいう誘惑される場面とは、行動に移すまでの手間、いわば「摩擦」のことです。
さらに脳には、できる限りエネルギーを使わずに済ませようとする「省エネ本能」も備わっています。ノーベル経済学賞を受賞した心理学者ダニエル・カーネマン氏は、著書『ファスト＆スロー』の中で、この「最小努力の法則」についてこう述べています。*2
人は、同じ目的を達成できるならば、最も労力の少ない行動へと向かっていく
新しい行動を始めるたびに生じる摩擦を、脳は無意識にコストとして計算しているということです。
だとすれば、答えはシンプルです。「摩擦」を減らし、脳の省エネ本能に逆らわない状態を先回りして用意しておくこと。それこそが、意志の力に頼らず自然に机へ向かうためのカギになります。次にご紹介する「デフォルト」の力を借りる方法です。
行動経済学「デフォルト効果」を味方につける
人間には、あらかじめ設定された初期状態（デフォルト）をそのまま受け入れる心理的な傾向があります。行動経済学ではこれを「デフォルト効果」と呼びますが、これは先ほどの「摩擦」や「省エネ本能」と同じ理屈です。人は、何もしなくても続く状態をわざわざ変えようとはしないのです。
行動科学者のエリック・ジョンソン氏とダニエル・ゴールドスタイン氏は、論文『Do Defaults Save Lives?』の中で、臓器提供の意思表示制度を例にした調査結果をこう報告しています。*3
オプトアウト方式（提供が初期設定で、拒否する場合のみ意思表示する方式）の国では、同意率がしばしば90%を超える
これを勉強に置き換えるとどうでしょうか。「頑張って机に向かう」ことを目指すのではなく、「勉強をやめる方が面倒」という状況を先に用意しておく。それが、デフォルト効果を勉強に応用する方法です。
机に向かう「摩擦」をゼロにする、デフォルト勉強法3選
ここからは、ウッド氏とカーネマン氏が示した「摩擦を減らす」という考え方をもとに、今日から実践できる3つの方法をご紹介します。テキストの置き場所やスマートフォンとの付き合い方を少し変えるだけで、意志力に頼らず勉強を始められるようになります。
① 机の真ん中に「テキストを開いて置く」
パソコンを開くにも書類を広げるにも、まずテキストをどかさなければならない。そんな作業の中心地である机の真ん中に、あらかじめテキストを開いたまま置いておきます。
この「どかす」というひと手間を逆手に取るのがポイントです。「どかすついでに、目に入ったキーワードだけでも拾っておこう」と脳に判断させれば、勝手にページをめくり始めています。
② スマートフォンの定位置に「テキストを敷く」
普段、スマートフォンを置くリビングのテーブルやソファの上に、テキストを開いたまま敷いておきましょう。その上にスマートフォンを置くことで、手に取るたびテキストの文字情報が目に入る状態をつくりだします。
さらに、「SNSを見ていないで勉強しなきゃ」と自分に気づかせることにもつながります。脳の省エネ本能によるサボり癖を正し、勉強に向かうきっかけにもなるでしょう。
③ キリの悪いところで「開いたまま放置して立ち去る」
勉強を終えても、あえてテキストを閉じません。「閉じる」という最後の一手間さえも省いてしまうのです。
心理学者のブルーマ・ツァイガルニク氏は、次のように報告しています。*4
未完了の課題は、達成されるまで緊張状態が保たれるために記憶に残りやすい
これは「ツァイガルニク効果」と呼ばれ、区切りの悪いまま作業を中断すると、脳がそれを「気になること」として保持し続ける、という考え方です。
キリの悪いページで手を止めておくことで、翌日机に向かったときに「昨日の続き、どうなってたっけ」という形で自然と意識が引き戻されます。次に机を見たときにはすでにページが開かれており、再開のハードルそのものが消えています。
【実践】あえて「開いたまま放置」にしてみた結果
筆者も日々「勉強をしないと……」と思っているのに、つい後回しにしてしまいます。そのうえ、なかなか習慣化せず三日坊主になりがちなのも悩み。そこで、デフォルト勉強法を試してみました。
まずは、スマートフォンを置いてあるリビングテーブルの真ん中に、テキストを開いて置きます。その上に、スマートフォンを載せておきました。
たったこれだけで、実際に勉強の頻度が増えたのです。スマートフォンを手に取るときや、用事を済ませて元の場所に戻すときに「ちょっと目を通しておこう」とテキストを読むことができました。
さらに、テキストを読んだあとにそのまま開いて“やりっぱなし”にすることで、また気づいたときに勉強をするサイクルが出来上がりました。1回ずつの勉強時間は短くても、コツコツ続けられるようになったと感じています。
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社会人の勉強に、丁寧さや強靭な精神力は必要ありません。必要なのは、自分の「めんどくさがりな本能」を認め、叱るのではなくシステムの側に組み込む発想。
片付けず、閉じず、あえて中途半端に散らかしたままにしておくこと。それこそが、意志力に頼らない最短ルートです。
今夜、あえてテキストを「開きっぱなし」にして眠ってみませんか？
よくある質問（FAQ）
Q. 「デフォルト勉強法」とは何ですか？
Q. テキストを開いたまま放置しても大丈夫ですか？
Q. 効果を感じるまでどのくらいかかりますか？
Q. デフォルト効果はなぜ勉強にも応用できるのですか？
*1: Behavioral Scientist｜Good Habits, Bad Habits: A Conversation with Wendy Wood
*2: ダニエル・カーネマン (2014),『ファスト＆スロー（上）』, 早川書房.
*3: Eric J. Johnson, Daniel G. Goldstein (2003), "Do Defaults Save Lives?," Science, Vol.302, No.5649, pp.1338-1339.
*4: Bluma Zeigarnik (1927), "On Finished and Unfinished Tasks," Psychologische Forschung, Vol.9, pp.1-85.
藤真唯
大学では日本古典文学を専攻。現在も古典文学や近代文学を読み勉強中。効率のよい学び方にも関心が高く、日々情報収集に努めている。ライターとしては、仕事術・コミュニケーション術に関する執筆経験が豊富。丁寧なリサーチに基づいて分かりやすく伝えることを得意とする。
