長文問題になると、どうしても点が取れない。単語帳を1冊増やしてみたり、長文の問題集を解く量を増やしてみたりするけれど、模試の結果はあまり変わらない。「長文が読めない」という悩みだけが、ずっと残っている。
こんな状態に、心当たりはありませんか？ 自分に何が足りないのかがわからないと、とりあえず勉強の量を増やすくらいしか打つ手がありません。
でも、量を増やす前に、まず確かめておきたいことがあるんです。
今回は、「苦手の分解」について考えてみます。
同じ「長文が読めない」でも、原因は3つに分かれる
たとえば、「長文が読めない」と悩む受験生が3人いたとしましょう。3人とも模試の長文問題で点を落としています。
ところが、3人に同じ英語長文を読んでもらうと、つまずいている場所はばらばらです。
1人目は知らない単語が出てきたところで止まり、2人目は単語はわかるのに文の意味がとれず、3人目は内容を理解できているのに最後まで読み終わりません。
一見すると、長文が読めないという一つの課題のようにも見えますが、細かく調べると「読めない原因」がそれぞれ違うんですね。
では、3人の症状別に実際にどうすればいいのか見てみましょう。
英語の長文を読んでいて、知らない単語が多い。
そんな状態で、英文を素早く読めないのは、考えてみれば当然のことですね。「単語なんか推測すればいい」という声もありますが、それでも、推測するものが多すぎると時間がかかってしかたありません。
この場合の対策はシンプルです。「単語を覚える」ことですね。ただし、長文を読むことが目的ならまずは、英語をみてぱっと日本語でイメージがでてくることを目指せばいいんです。
英単語の知識とは
①英語を見て、日本語にできる
②日本語を見て、英語にできる
③スペルを正しく書ける
くらいに分けることができますよね？
長文を素早く読むために必要なのは、①だけなのはおわかりでしょうか。
最終的には、③のスペルを正しく書ける、までやっておいた方がよいのですが、「長文を読む」ことが目的なら、まずは「英語を見て、日本語にできる」をクリアすればよいのです。
それでも覚えられないから困ってる、という声も聞こえてきそうですが、これにも科学的な暗記の方法がありますので、ご安心を。具体的な方法については、別の機会にご説明しましょう。
「知らない単語があまりない。それでも文単位になると意味が取りにくくなる」という状況。
この場合は、基本的な文法力に課題がありそうです。文法なんて曖昧でも、文脈で意味はとれるという場合も確かにあります。ですが、実際の入試問題では、文法の知識が不足していると誤読している箇所を問題にしてくるケースも少なくありません。
そうでなくても、文法知識があれば、推測にあたまのリソースを使わずに、スムーズに英文を理解しやすくなります。
文法の基礎を押さえ、それを実際の英文の中で確かめていく。そんな時に役に立つのが「認知文法」という文法の考え方。
「ネイティブはどんな風に英文を捉えているのか」を基本にした文法の考え方です。認知文法的に英文法を捉えることができるようになると、英文法を長文の中でうまく「使いこなせる」ようになります。
単語も、文法もわかっている。ゆっくり読めば、正確に意味も取れる。でも、時間が足りなくなる……。よくある悩みです。
足りないのは「処理の速さ」ですね。
近年の入試問題は長文化が進んでいますから、「すばやく英文を読む」というスキルはとてもたいせつです。
この力を身につけるには、英文を意味のかたまりごとに頭から読む「チャンクリーディング」というトレーニング方法が有効です。
同じ「長文が読めない」でも、1人目に必要なのは語彙、2人目は文法の運用、3人目は読む速さです。
症状が違えば、対策も異なる。そりゃそうですね。
頭が痛い人が胃薬を飲んでも、たぶん頭は痛いまま。
読むスピードが問題なのに、単語の知識を増やしてもなかなか効果は出にくいものです。
リスニングも単語も英作文も、症状は同じでも原因が違う
同じ症状の奥に違う原因がある、というのは、長文に限った話ではありません。
リスニングでも「単語それぞれの音が聞き取れない」「単語ひとつひとつならわかるけど、音がつながると聞き取れなくなる」「文になったらおいていかれる」 など、いくつかの苦手の原因があるはずです。
個々の音の問題や、つながったときの音声の変化の問題なら「ディクテーション」というトレーニングが有効です。
速くておいて行かれるということが問題なら、そもそもの処理スピードを上げる「チャンクリーディング」などの練習や、音声処理の力を上げる「シャドーイング」などが有効です。
単語や熟語が覚えられないなら？
実は脳には「思い出したときに記憶が強化される」という性質があります。
これを利用するのが、クイズ形式で覚えていく方法です。単語をざっと見て意味を確認したあと、15問、20問くらいの単位でクイズ形式で思い出そうとする。
できるだけ速く、答えをだして、わからなければ次の問題にすぐにすすむ。これを短時間でなんども繰り返すと、脳は何度も思い出そうとすることになります。
「この問題には何度もぶつかるから重要なのだろう」と脳は感じて、記憶は強化されていきます。
英作文になるとどこから手をつけていいかわからない。
こんな場合は、英文の「型」を身につけていくことから始めます。
完全に自由に書こうとするから難しく感じるのです。文章の組み立てには、一定のパターン（型）がありますから、それをまずは押さえて、それに単語をおいていくイメージです。
もちろん、単語や基本的な構文がわかっていないと何をおくのかの中身がないので、そこが問題の場合は基礎的な知識をざっと身につけてからスタートしましょう。
悩みの言葉は同じでも、確かめてみると、原因は人によって違うものです。
「長文が読めない」「リスニングができない」「英作文ができない」は、あくまで「症状」です。そして、症状には「原因」と「解決策」があります。
長文が読めないから長文をただ読む。リスニングができないから、ただたくさん聞く。そんなことをしても効果は限定的。なぜ長文が読めないのか、なぜリスニングができないのか、そのほんとうの原因を突き止めて、それに対処していけば解決は早まっていきます。
課題を細かく特定し、合ったトレーニングを選ぶ
ここで紹介したのは、自分で試せる大まかな見分け方にすぎません。実際には、一人の受験生が語彙と速さのように複数の課題を同時に抱えていることも多く、どの課題から手をつけるかという順番も大切です。
学び舎東京では、2010年から磨き続けてきたメソッドで、一人ひとりの課題を細かく特定します。問題集の正答数や模試の成績といった大まかな結果だけで判断せず、特定した課題にぴったり合ったトレーニングを選んで、効果的に成果につなげます。3ヶ月で偏差値が15上がるといった実績は、この進め方から生まれています。
10月31日（土）14時から、医学部・難関大を目指す高校生・既卒生と保護者に向けた無料ウェビナーを開催します。ENGLISH COMPANY創業者の岡健作が、課題を細かく特定する考え方と、限られた時間で英語を伸ばす学び方を解説します。『英文法の鬼100則』著者の時吉秀弥による授業の体験もあります。高校1年生から参加でき、保護者のみの参加も歓迎します。
【受験生のための「科学的英語学習」の記事はこちら】
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「長文が読めない」という一言の中には、実はいくつもの違う悩みが入っています。点数だけを見ていたときには見えなかったものが、原因を一つずつ確かめていくと、意外なほどはっきり見えてくるんです。
STUDY HACKER 編集部
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