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よく休んだのに冴えないのは、脳が「成長」していないから。休息では埋まらない第3のモード

キャリア スキルアップ 柴田香織 コラム

「遊び」によって仕事の成績をアップさせるビジネスパーソン

週末はしっかり寝た。本も読んだ。よく休んだ。なのに月曜の朝、なぜか頭が重い。会議で気の利いた発言が出てこないし、新しい企画もどこかで見たような案ばかり。

そんなとき、私たちは「休みが足りないんだ」と考えがちです。でも、休むほどに調子が戻るわけでもないなら、足りていないのは休息の量ではないのかもしれません。

私たちは長いあいだ、時間を「仕事（オン）」と「休息（オフ）」に分けて考えてきました。けれど神経科学の知見は、この2分法から抜け落ちている第3のモードがあることを示しています。それが「遊び」です。

成果を出したい人ほど、休むだけでは足りない。この記事では、その理由を脳科学の視点からひもといていきます。

脳には「3つのモード」がある

脳の3つのモードを使い分けて笑顔のビジネスパーソン

休みの日はゆっくり休めば十分。そう思われがちですが、神経科学的に見ると、脳には3つの異なるモードがあり、それぞれ別の仕事をしています。

脳の「3つのモード」
仕事（オン）
集中して、もてるものを出力する
休息（オフ）
副交感神経が優位。情報を整理し、定着させる（回復）
遊び
交感神経が活性化。新しい回路をつくる（成長）

注目したいのは、休息と遊びが正反対だということ。遊んでいるとき、脳はノルエピネフリン（ノルアドレナリン）という物質を増やします。これが注意力を高め、神経可塑性、つまり脳が新しい回路をつくる力を後押しするのだそうです（神経科学者のジュリー・フラタントーニ氏による）。*1

要はこういうことです。

ここが肝心
休息　すでにある引き出しを整理する
遊び　引き出しそのものを増やす、組み替える

休息は脳を「回復」させ、遊びは脳を「成長」させる。役割が違う以上、片方をいくら積んでも、もう片方の穴は埋まりません。

そして、この「新しい回路をつくる力」こそ仕事の成果に直結します。新しいスキルが身につくのも、思いがけないアイデアが浮かぶのも、前例のない問題に応用が利くのも、その回路があってこそです。

ところが実際には、遊びは休息のなかに押し込められています。「休日に遊ぶ」という言い方があるとおり、遊びはオフの一部という扱いです。

けれど休んだつもりで遊びまで済ませた気になっていると、脳は「回復」しかしておらず、「成長」のモードに一度も入らないまま週末が終わります。休んだのに冴えない月曜の朝は、たぶんこうして生まれます。

欧米には遊び（play）を専門に研究する機関があり、独立した研究テーマとして扱われてきました。一方、日本語の「遊び」はどこか「サボり」と地続きで、オフの一部として片づけられがちです。

だからこそ、成果を出したい人ほど、休息と同じ真剣さで「遊び」を確保するべきなのです。遊びはサボりではなく、仕事に効く脳を育てる投資なのですから。

そもそも「遊び」とは何か

楽しむ「遊び」を見つけ、結果として成長につながっている人々

ここまで読んで「よし、脳のために遊ぶぞ」と意気込んだ方には申し訳ないのですが、その意気込みこそが遊びを台無しにします。

遊びの研究で知られる精神科医スチュアート・ブラウン氏は、遊びを明確に定義するのは難しいと断りつつ、こう説明します。ある活動に夢中になり、それを楽しみ、時間の感覚さえ忘れてしまうような心の状態。それが遊びだと。*2

もう少し具体的には、次の要素が目安になります（心理学者ピーター・グレイ氏が挙げた5つの要素にもとづく）。

「遊び」の目安
自分で選び、自分で進めている
結果や報酬より、その過程そのものが楽しい
自分なりのルールや枠組みがある
想像や創造の余地がある
どこか「遊び心」のある気分でいる

まじめな人ほど、これを読んで「全要素を満たさなきゃ」と考えがちです。でも、それでは本末転倒。

「脳にいいから遊ぶ」と思った瞬間、それはもう遊びではない。

前章で「遊びは成果に効く」と書いておいて矛盾するようですが、これは順番の問題。効くから遊ぶのではなく、夢中で遊んだ結果、脳が育つ。狙うと逃げる、くらいに思っておくのがちょうどいい。

判断基準は、自分の心が満たされるかどうか。それだけです。「楽しそう」と思ったものに、深く考えずに手を出してみる。それくらい軽くていいのです。

大人が「遊び」を忘れる理由と、取り戻し方

紅茶を淹れて味わう、日常のなかの「遊び」のイメージ

とはいえ、いざ「遊ぼう」としても、何をしていいかわからない。なぜ私たちは遊べなくなるのか。理由はだいたい3つあるようです。

大人が「遊び」を忘れる3つの理由
1すべての時間に「意味」や「成果」を求めてしまう
2下手なこと、うまくできないことが恥ずかしい
3「遊び＝サボり」という罪悪感がある

どれも、まじめに働いてきた人ほど強く持っているものです。裏を返せば、この3つを手放すことが、遊びを取り戻す第一歩になります。

遊びを取り戻すコツ
「上手・下手」「役に立つ・立たない」をいったん判定しない
子どもの頃、夢中になっていたことを思い出す
「イベント型」と「日常型」を1つずつ持っておく

最後の「イベント型と日常型」は、忙しい社会人にこそおすすめです。たとえば筆者は、ときどき紅茶のワークショップに出かけ（イベント型）、そこで習ったことを家でいろいろ試しています（日常型）。特別な日の遊びと、いつでもできる遊び。両方あると、遊びがぐっと生活に入りやすくなります。

きっかけがほしい人のために、具体例も挙げておきます。

大人の「遊び」具体例
動物と触れ合う テーマを決めてプレイリストをつくる レゴや模型、パズルに没頭する 友人と「大人の遠足」を企画する（酒蔵巡りなど） 好きな食べ物をとことんこだわってつくる 楽器を始める（電子楽器なら手軽） 運動系のサークルに参加する

ピンとくるものがなければ、無理に選ばなくて構いません。自分が思わず夢中になれるものさえ見つかれば、何だっていいのですから。

＊＊＊

休息が脳を守り、遊びが脳を育てる。どちらが欠けても、私たちは本来の力を出しきれません。もし脳の目的が「長く、健やかに働き続けること」だとすれば、遊びは怠けでも余りものでもなく、一番割のいい投資かもしれません。

成果を出したいなら、まじめに働き、しっかり休み、そして、ちゃんと遊ぶこと。今度の休日は、効率も意味もいったん忘れて、心が動くほうへ。

よくある質問（FAQ）

Q. 休息と遊びは何が違うのですか？
休息は脳を「回復」させ情報を整理・定着させる働き、遊びは脳を「成長」させ新しい神経回路をつくる働きです。役割が異なるため、どちらも必要です。
Q. なぜ大人になると遊べなくなるのですか？
すべての時間に意味や成果を求めてしまう、下手なことが恥ずかしい、「遊び＝サボり」という罪悪感がある、という3つが主な理由です。
Q. 仕事に効く「遊び」とはどんなものですか？
成果や効能を目的にせず、自分で選び、その過程そのものに夢中になれる活動です。心が満たされるかどうかだけが基準になります。
Q. スマホや動画を見るのは「遊び」になりますか？
受け身で消費するだけのものは、ここでいう遊びとは異なります。自分で選び、過程そのものに夢中になれるかどうかが分かれ目です。
Q. どのくらいの頻度で遊べばいいですか？
頻度のノルマを決める必要はありません。休日の「イベント型」と、日常でいつでもできる「日常型」を1つずつ持つのがおすすめです。
（参考）

*1: POOSH｜The Science of Why Your Brain Craves Play
*2: National Institute for Play｜The Foundations of Play

【ライタープロフィール】
柴田香織

大学では心理学を専攻。常に独学で新しいことの学習にチャレンジしており、現在はIllustratorや中国語を勉強中。効率的な勉強法やノート術を日々実践しており、実際に高校3年分の日本史・世界史・地理の学び直しを1年間で完了した。自分で試して検証する実践報告記事が得意。