「あなたの脳はゴミだらけ」睡眠を軽視しがちな人が知らない3つの真実。 - STUDY HACKER（スタディーハッカー）

「ちょっぴり生活が不規則かも」「いつも睡眠時間が短い」「寝る間も惜しんでバリバリ仕事中」――そんなふうに睡眠を疎かにしていると、脳がゴミだらけになってしまいます。ゴミだらけの脳は、あなたの人生を台無しにしてしまうかもしれません。さっそく説明しましょう。

脳のゴミとは

「脳のゴミ」とは、脳の神経細胞から分泌される「βアミロイド」のことです。この物質は、認知症を引き起こす要因のひとつだといわれています。

国際科学雑誌 BRAIN に掲載（2015年6月1日）されたノースウェスタン大学フェインバーグ医科大学の研究では、老人だけでなく、20代の若者の脳にも「βアミロイド」が蓄積している部位が存在するとわかりました。

慶應義塾大学医学部神経内科・伊東大介医師によれば、「βアミロイド」が一定量に達すると、「タウ」というタンパク質がたまり、脳の神経細胞が破壊され、記憶をつかさどる脳の海馬の働きが低下するそう。そして、学習に深くかかわるアセチルコリンという神経伝達物質も減少し、新しいことを覚えられなくなってしまうのだとか。

つまり、「βアミロイド」は仕事にとっても勉強にとっても大敵。脳内に「βアミロイド」が蓄積することを防がなければならないのです。

「睡眠中」に脳内のリンパ系システムが働く

「脳のゴミ」をためないようにするには、とにかく睡眠を大切にすることです。

2013年10月、米国ロチェスター大学メディカルセンターの研究チームは science 紙において、「睡眠は大人の脳からの代謝産物の除去を行っている」という論文を発表しました。その内容は、睡眠中は脳内に隙間ができ、その隙間を体液（脳脊髄液）が流れることで老廃物が除去されるというもの。

脳内は、「神経細胞」と「グリア細胞」、「血管」などで埋め尽くされているため、起きているときは体液（脳脊髄液）の流れがよくありません。しかし、睡眠中は「グリア細胞」が縮むため、神経細胞の周囲に大きな隙間ができて、流れがよくなるのだとか。

つまり、カラダの老廃物をリンパ系システムが処理するように、脳内でも睡眠時に「グリンパティックシステム」という老廃物の処理システムが働くわけです。脳にゴミを溜めないようにするには、充分な睡眠が必須ということですね。

ただし、「今日1日ぐらいなら夜更かししても大丈夫」「毎日の睡眠時間はあまり長くないけど、しっかり寝ているから大丈夫だろう」という状況では、まだ危険を避けられていないことになります。次に、睡眠に関する3つの「真実」をお伝えしましょう。

1. たった1日の徹夜で脳のゴミ急増→「気難しくなる」

2018年4月24日に、米国アカデミー紀要においてオンライン発表された研究では、たった一晩睡眠が妨げられるだけでも、人間の脳内には「βアミロイド」が蓄積してしまうとわかりました。

アメリカ国立衛生研究所の研究チームは、20人の健康な男女（平均年齢40歳）の参加者に対し、PET（核医学検査の一種）を使って脳内の「βアミロイド」を測定したそう。1回目は普通に寝てもらったあとに、2回目は一睡もしなかったあとに行いました。

その結果、徹夜したあとの測定で、脳の海馬および視床における「βアミロイド」の有意な増加が示されたそうです。

なおかつ、「βアミロイド」蓄積の程度は、睡眠不足による機嫌の悪さと関連していたとのこと。睡眠不足でイライラしているとき、あなたの脳にはゴミが蓄積しているということです。そして、それは、睡眠不足がコミュニケーションにも悪影響を及ぼすことを示しています。周りの人とうまくコミュニケーションが取れないと、仕事上で連携が取れず、パフォーマンスが下がりかねません。

2. 睡眠負債が続くと脳機能低下→「単純ミス増加」

また、「睡眠時間は短めだけど、しっかり寝ている日もあるし、元気だから大丈夫」という状況も大いに危険です。脳神経科学者で早稲田大学研究戦略センター教授の枝川義邦氏は、自覚がない「睡眠負債」の怖さについて言及しています。

たとえば、本当は7時間睡眠が適切な人が、いつも5時間睡眠で平気だと思っている場合、そのマイナス2時間が「睡眠負債」となり、蓄積されていくそうです。

この「睡眠負債」が長く続くと、脳の機能が低下してワーキングメモリ（短期記憶）の働きが悪くなるため、単純ミスや物忘れが多くなってしまうのだとか。これが仕事に悪影響を及ぼすのは当然のこと。それどころか、免疫力が低下して、肥満や認知症、がんやうつ症状などにもつながってしまうそうです。

枝川教授によれば、自覚がないまま「睡眠負債」に陥っている代表的な兆候は次の3つなのだとか。あなたは当てはまっていないでしょうか？

（1）起きたときのスッキリ感がない
（2）午前中に眠くなる
（3）布団に入るとすぐ眠りに落ちる

（引用元：プレジデントオンライン｜"すぐ眠りに落ちる"人は睡眠負債の危険性）

3. 睡眠の質が悪いと判断能力低下→「問題解決ができない」

睡眠は、時間だけでなく「質」も重要です。

虎の門中村康宏クリニック院長の中村康宏医師によると、2016年に発表された研究では、睡眠不足や睡眠の「質」の低さは、判断能力を低下させるリスクを50％も高めるとわかったそうです。判断能力が落ちると、計画能力や、意思決定能力、問題解決能力に、抽象的思考能力までも落ちてしまうと中村医師は言います。

認知症をまだ発症していない中高年を対象にしたある調査では、睡眠の「質」が低いほど「βアミロイド」の脳内蓄積が多いことも明らかになっているそう。

たとえ睡眠時間が十分にとれていても、「質」が悪ければ睡眠不足ともいえるのだとか。睡眠の「質の良さ」は最重要事項なのです。