なんでもマイナスに考えていると、本当にそうなってしまうかもしれません。朝目覚めたとき、こう考えてはいないでしょうか。
「今日も勉強がはかどらなさそう……」
「今日のテストはきっとダメだな……」
これはいますぐやめましょう。マイナス思考で予測を立てると、気が滅入るだけでなく、脳の働きにも悪影響を与えるのだとか。今回は、ネガティブな人が勉強で結果を出すための3ステップを紹介します。
「マイナス思考」が頭を悪くする？
“認知の歪み” という思考パターンの研究を、精神科医のアーロン・ベック氏から引き継いだデビッド・Ｄ・バーンズ氏は、こう述べます――マイナスの気分は歪んだ考え方（認知の歪み）によって生み出される。
この “認知の歪み” には10種類あります。少しでもミスがあれば「もうダメ、完璧に失敗だ（「白か黒」「0か100」）」などと考えたり、あるいは前回よりテストの点数が悪ければ「やっぱり」と思い、いい点数をとっても「どうせまぐれだ」と考えてしまったり。やたらにネガティブな可能性や、最悪の結果を予測しがちなパターンもあります。
これが脳の働きには大問題なのだそう。
『The Journals of Gerontology』で 2018年5月15日に公開された研究では、目覚めたときに「今日もストレスが多い日になりそう」などと予測すると、その日1日のワーキングメモリのパフォーマンスが低下するとわかったそうです。
ワーキングメモリとは、ある目的を達成する（目の前のタスクをこなす）ために必要な情報を一時的に保持・処理する脳機能のこと。ワーキングメモリがよく働く人は、頭の回転が速い傾向にあると言われています。つまり、ワーキングメモリのパフォーマンス低下は、頭の回転が悪くなることを意味するわけです。
それなら、常日頃からマイナス思考になってしまうネガティブな人は、いったいどうやって勉強を進めていけばいいのでしょう？
――意外なことに、VIP（要人）の仕事の進め方がいいお手本になるようです。
VIPはマイナス思考を操る？
ビジネス書作家・コラムニストの肩書きをもち、大手広告代理店に勤務している後田良輔氏は、気配りのプロフェッショナルとして数多くのVIPに対応してきたそうです。同氏によれば、成功を収めているVIPらは、マイナス思考の「利点」と「欠点」をうまくコントロールしているのだとか（※参考記事では「ネガティブ思考」と表現）。
ネガティブな人は失敗するといつまでもクヨクヨ悩み、起こったことについて深掘りしがちですが、そうした思考には「改善につながる気づき」なども隠れているとのこと。これがマイナス思考の「利点」です。しかし、そこから悪いほうへ悪いほうへと目が向き、そのまま停滞してしまうこともしばしば。これがマイナス思考の「欠点」です。
一方、後田氏が知るVIPらは、「改善の余地はないか？」「このままで大丈夫か？」などと考えたあと、しっかり行動に移していくのだそう。つまり、マイナス思考の「利点」と「欠点」をうまくコントロールするコツとは、
こと。後田氏が3,000人のVIPを観察してわかったという「ネガティブ思考の切り替え方」を参考にしながら、ネガティブな人が勉強で結果を出すための3ステップを紹介しましょう。
ネガティブな人が勉強で結果を出すための3ステップ
◎ ステップ1：「わからないこと」を文字にする
後田氏によると、成功しているVIPたちには、問題の事実関係などを書き出して「見える化」する習慣があるのだそう。それにより現状を俯瞰でき、やるべきことを客観的に考えられるからです。しかし、マイナス思考の人はこれができず、視野を狭くしたままクヨクヨと悩み続ける傾向にあるとのこと。そのため後田氏は、まず紙に書き出してみるようすすめています。
ちなみに、週3日アルバイトをしながら東大に合格したという布施川天馬氏は、「わからないところを、わかるようにすること」が勉強の本質だと考え、わからない部分を紙に書き出し「見える化」しているのだとか。
つまり、勉強でわからない部分を文字にすることは、客観性を失いがちなマイナス思考の欠点をうまくカバーしてくれるうえ、勉強法としても有効なのです。
◎ ステップ2：「何をすればよいか？」と自問
後田氏の言葉を参考にすると、たとえば「成績が上がらない、どうしよう」などと悩んでいても状況は改善しませんが、「成績を上げるためには何をすればよいか？」と自問すると前に進めるのだとか。
なぜならば、脳には質問の回答にふさわしい情報をかき集め、自動的に考え始める傾向があるからです。
じつは前出の布施川氏も “わからないところ” を紙に書き出したあと、今度は「何を勉強すれば “わかるようになる” のか」を考え、書き出しているとのこと。何をすべきか明確になれば、マイナス思考の人も気持ちが切り替わり、行動に移せるはずです。
◎ ステップ3：「できたこと」を細分化する
マイナス思考の人はなんでも悪い方向に考えやすく、「白か黒」「0か100」で物事を判断しがちなので、「〇〇科目がダメだった、もう全部ダメだ」などと思い込んでしまうことがあります。
だからこそ、成し遂げたことを見逃さず直視するためにも、「できたことの細分化」が必要なのだとか。
たとえば、勉強でしっかりと理解できた一部分、覚えられた単語、これだけはわかるという数式や文法など、細分化して浮き彫りになった「できたこと」を挙げていくわけです。教科書やノートに印をつけていくだけでもいいでしょう。
そうすれば、気持ちを少し前向きな方向に切り替えられるとのこと。勉強意欲も促進され、結果を出すための道のりを見通しよくしてくれるはずです。
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うまくマイナス思考をコントロールして、勉強の成果に結びつけてくださいね。
（参考）
Wikipedia｜認知の歪み
Oxford Academic｜The Journals of Gerontology: Series B｜Waking Up on the Wrong Side of the Bed: The Effects of Stress Anticipation on Working Memory in Daily Life
坪見博之（2020）,「目的志向のワーキングメモリ」, 2020年度日本認知科学会第37回大会.
リクナビNEXTジャーナル｜ネガティブ思考はこう断ち切る！成功者に学ぶネガティブ思考の切り替え方とは？
中途採用サポネット｜生産性の高い人材育成に効果的！ワーキングメモリを鍛えるといい理由
東洋経済オンライン｜｢お金かけずに東大生｣の勉強法が効率的すぎた
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STUDY HACKER 編集部
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