よく考えずに行動するのは危険ですが、逆に考えすぎると脳に有害なのだとか。意思決定にも影響が及ぶそうです。 筆者には大いに思い当たる節があるので、「考えすぎないための方法」を探ってみることにしました。
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STUDY HACKER 編集部
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Active Brain CLUB｜考え過ぎが“脳の毒”になる科学的な根拠とは？
DIAMOND ハーバード・ビジネス・レビュー｜何を決めるにも「考えすぎる」習慣を断ち切ろう
あらたまこころのクリニック｜考えすぎてしまうのはなぜ？考えすぎてしまう人の特徴や対処法を解説
Current Biology｜A neuro-metabolic account of why daylong cognitive work alters the control of economic decisions
STUDY HACKER｜飽きっぽい私でも集中力が続いた！ “青くて○○なノート” を使ったら思わず書く手が止まらなくなった話
考えすぎると “うまみ成分” が脳で有害になる？
考え抜いて執筆したのに変な文章になっていたり、何日も考えて選んだ服が似合っていなかったり――よく考えたわりには失敗した経験が、筆者には多々あります。これは “うまみ成分” で知られるグルタミン酸のせいかもしれません。
脳科学の産業応用を目指す株式会社NeUの取締役 CTO、東北大学加齢医学研究所 所長の川島隆太氏によると、通常グルタミン酸は脳に必要な物質として働きますが、濃度が高くなりすぎると毒性を発揮するそうです。 川島氏いわく、「グルタミン酸が過剰になった脳は健全に働けなくなって、判断力や注意力といった認知能力を低下させてしまう」とのこと。
そして、グルタミン酸が過剰になるのは考えすぎて疲れたときなのだとか。この説明の際に、川島氏はパリ脳研究所の発見を紹介しています（ここまで、参考およびカギカッコ内引用元：Active Brain CLUB｜考え過ぎが“脳の毒”になる科学的な根拠とは？）。
概要はこうです。
- Cognitive fatigue is explored with magnetic resonance spectroscopy during a workday
（勤務中の認知疲労を、磁気共鳴分光法を使って調査した）- Hard cognitive work leads to glutamate accumulation in the lateral prefrontal cortex
（困難な認知作業によって、脳の前頭前野にグルタミン酸が蓄積する）- The need for glutamate regulation reduces the control exerted over decision-making
（グルタミン酸の調整が必要になると、意思決定に対するコントロール力が低下）- Reduced control favors the choice of low-effort actions with short-term rewards
（このコントロール力が低下すると、すぐ報酬を得られる、労力の少ない行動を選ぶ傾向が強まる）
（引用元：Current Biology｜A neuro-metabolic account of why daylong cognitive work alters the control of economic decisions ※カッコ内の訳は筆者が補った）
つまり、考えすぎて疲れたときは、脳にグルタミン酸が蓄積しており、脳がその対処に追われると、安易な選択・決断をしがちになるわけです。筆者の失敗体験は、まさに “それ” かもしれません。ならば、考えすぎないようにしてしまいましょう。
考えすぎないための方法
そこで、いろいろ探してみたところ、ビジネスとメンタル面で共通の「考えすぎ対処法」が見つかりました。それは、制限時間を決めるというもの。
たとえばニューヨーク市立大学ハンター校の人間行動学教授で、エグゼクティブコーチのメロディ・ワイルディング氏は、“時間があるだけ仕事量も膨張する” と説いたパーキンソンの法則を挙げ、考えすぎも同じだと主張します（⇒時間があるだけ考え続けてしまう）。
だからこそ、決断する日時をカレンダーに記入したり、リマインダーを設定したりなど、考える時間に制限を設けるといいのだとか。
（参考元：DIAMOND ハーバード・ビジネス・レビュー｜何を決めるにも「考えすぎる」習慣を断ち切ろう）
一方、あらたまこころのクリニック院長の加藤正氏（日本うつ病学会2019年度下田光造賞を受賞）監修の、考えすぎで不安を抱える人々に向けた記事では、〇分間だけ、〇〇のあいだだけなど、時間を決めて考えることに集中し、時間になったら行動を切り替える方法を紹介しています。ビジネスでもメンタル面でも、時間の制約は考えすぎに有効性を発揮するのですね。
ちなみに同クリニックの記事によれば、考えすぎると混乱してしまう（よくわからなくなってしまう）ので、そうならずに解決しやすくなるよう、頭のなかを書き出すのもいいそうです。（参考元：あらたまこころのクリニック｜考えすぎてしまうのはなぜ？考えすぎてしまう人の特徴や対処法を解説）
これらをふまえ、以下にチャレンジしてみることにしました。
- 思考作業にハマり始めたらタイマーセット
- タイマーをスタートさせたら同時に考えていることを書き出す
考えすぎないための方法をやってみた
そしてある日、執筆の仕事をするにあたり「考えすぎ」が発生しました。状況はこうです。
リサーチで得た情報と、主張とをつなげる証拠が見つからない。「つながりは明らかだし、有用な実験データが山ほどそろっているのだから、すぐ証拠は出るはずだ」と思えば思うほど、なぜか見つからない。そうして「考えすぎ」の深みにハマっていたら、疲れてしまい、推測を無理やりくっつけて、安易なかたちで切り上げようとしてしまった……。
そこで、はたと我に返り、15分間のタイマーをセット（時間は適当に選んだ）して、情報を確認しながら考えを書き出してみたら――思わず拍子抜けしてしまいました。基本的なメカニズムだけで、証拠を示せるとわかったからです。
大事にキープしていた多くの複雑な情報が、頭のなかで邪魔をしていたのですね。時間制限を設けたことで、不要な情報をあっさり手放すことができました。
考えていることを書き出してみたノート。
（ノートの中身を含め、実践内容に関係した記事：STUDY HACKER｜飽きっぽい私でも集中力が続いた！ “青くて○○なノート” を使ったら思わず書く手が止まらなくなった話）
ちなみに今回の「考えすぎ」～「考えすぎ打破」の流れはこうでした。
リサーチによって「手書きで脳活動がアップ、五感を通じて空間的な手がかりを得られる」とわかった。これについて「手書きが脳に刺激を与えるからだ」と言いたいが、資料に明示されていない。
↓
たくさんの資料を前に頭のなかが混乱。「どの資料をもとにどう言えばいいのか？」と「考えすぎ」が発生。
↓
そこで、時間制限を設けて考えを書き出したら、「五感を網羅する感覚のメカニズムだけで、アッサリ根拠を示せる」と気づいた。
↓
「そもそも外部刺激がなければ感覚は生まれないので、五感を通じているなら刺激はあったと言える」と結論。
また、汚い字でも書き出したものがあれば、あとで文章にするのも断然ラクです。あー早くやっておけばよかった。
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たしかに「考えすぎ」は脳に有害でした。ほどよく考え、適度に切り上げましょう！
