読了した直後から内容が指の間をすり抜けるように消えていく——。そんな空虚な経験に、多くの人が悩んでいるかもしれません。しかし、『読書する脳』（SBクリエイティブ）の著者であり、脳科学者の毛内拡先生は、その悩みを「あたりまえのこと」だと断言します。つまり、忘却こそが、脳のデフォルトの仕様であるというわけです。そもそも「忘れる」ように設計された脳に、いかにして情報を定着させ、血肉化させるのか。知識を単なる記憶で終わらせず、たしかな「成果」へと変換するための、脳科学に基づいた戦略的読書術に迫ります。
構成／岩川悟 取材・文／清家茂樹 写真／石塚雅人
【プロフィール】
毛内拡（もうない・ひろむ）
1984年生まれ、北海道出身。お茶の水女子大学基幹研究院自然科学系助教。2008年、東京薬科大学生命科学部卒業。2013年、東京工業大学大学院総合理工学研究科博士課程修了。博士（理学）。日本学術振興会特別研究員、理化学研究所脳科学総合研究センタ一研究員を経て、2018年より現職。生体組織機能学研究室を主宰。専門は、神経生理学、生物物理学。「脳が生きているとはどういうことか」をスローガンに、基礎研究と医学研究の橋渡しを担う研究を行っている。第37回講談社科学出版賞受賞。『健康脳活』（PHP研究所）、『面白くて眠れなくなる脳科学』（PHP研究所）、『世界一やさしい脳科学入門』（河出書房新社）、『脳と免疫の謎』（NHK出版）、『くじけない脳のつくり方』（日経BP）など著書多数。趣味は道に迷うこと。
「読んでも忘れる」のは脳の正常な働き
読書について話をしていると、「読んだはずなのに内容を覚えていない」と悩む人はたくさんいるようです。ただしこの要因は、頭がよくないとか記憶力が悪いといったことではありません。
脳はもともと省エネ志向であり、使わない情報はどんどん捨てるようにできています。なぜなら、入ってきた情報をすべて保存していたら、脳の容量がすぐにいっぱいになってしまうからです。忘れるのは、いわば脳に備わっているデフォルトの仕様のようなものだといえます。
記憶を司る「海馬」という部位は、インプットされた情報のなかから「必要なもの」だけを長期記憶にまわします。対して重要だと判断されなかった情報は、数時間から数日のあいだに自然と薄れていきます。そのため、ただ字面を追うだけの読書ではその内容は重要だと判断されず、どうしても定着しにくくなるのです。
一方、たとえば「この内容は〇〇さんに教えてあげよう」と思ったり、「これは今度の仕事にすぐに使えるぞ」などと感じたりした内容は、不思議と覚えています。なぜなら、思い出す、言語化する、人に伝えるといった行為が加わった瞬間に、脳はその情報を重要な知識として扱い、記憶を強化するからです。アウトプットが記憶定着の鍵になる理由はここにあります。
つまり、記憶に残る読書と残らない読書の違いは、能力差ではなく「読み方の違い」にあるということです。ただ読んで終わりにするのか、それともなんらかのかたちで使うのか——この小さな差が、その後の記憶定着率を大きく左右しているといえます。
「問い」が読書を「能動的な学習」に変える
アウトプットの他に、「使える読書」にするためのコツとして私からおすすめしたいのは、読む前に「問いを立てる」ことです。
深い内容理解と長期的な記憶保持に役立つとされる古典的な学習法に、「SQ3R」と呼ばれるものがあります。Survey（調査）、Question（質問）、Read（読む）、Recite（要約）、Review（復習）の5段階で構成される、能動的に読書・学習し記憶定着率を劇的に上げるメソッドです。そして、なかでも最重要とされるのがQ、すなわち問いを立てることなのです。
その問いは、目次や見出しを見て「こういうことが書いてあるのでは？」といった仮説を立てるところまでいかなくとも、「この章で著者はなにを言いたいのかな？」といった簡単なもので十分です。問いを持った瞬間、脳はその答えを探す探索モードに切り替わります。
人の脳は、自分が気になった情報を重点的に拾い上げます。たとえば、朝のテレビ番組で「今日のラッキーカラーは赤」といわれると、その日は赤いものばかりが目に入ってきませんか？ 問いを立てるというのはまさにそれと同じことで、「ここを重点的に見ろ」と脳に指示を出しているようなものなのです。
問いを持って読むと、「ここがポイントかもしれない」「思っていたことと違った」といった発見が増えていきます。こうした「引っかかり」や「差分」こそが、記憶のフックになります。受け身で流し読むのではなく、自ら能動的に宝探しをしているような感覚に近く、それだけ理解度や記憶定着率が上がるというわけです。
「読んだあとにどうするか」も読書の価値を左右する
読書による記憶を定着させるうえで、私がもうひとつ重視しているのが「メモ」です。気になった箇所に線を引いたり、余白にひとこと書き込んだりするだけでも、読書は受け身の作業ではなくなります。「ここが大事だ」「ここはよくわからない」などと自分で判断する行為が、その情報を特別扱いすることになるのです。
私自身、YouTubeなどで本を紹介することも多いですから、読書をするときには「あとで人に紹介するならどこを使おうか」と考えながら読み進めます。そのため、引用できそうな一文に線を引いたり、要点をメモしたり、あるいは付箋を貼ったりします。そのようにアウトプットを前提に読むと、インプットの質も大きく変わってくるのです。
また、読後に短い感想を書くのも効果的です。SNSや読書記録アプリ、あるいは手帳でも構いません。ほんの数行であっても自分の言葉でまとめるだけで、内容が頭のなかで再構築されます。加えて誰かと同じ本の感想を語り合えば、さらに別の視点が加わり、記憶はより強固になるでしょう。
最近では、Amazonなどでレビューや評価を見てから本を選ぶ人も多いようですが、私はあまりおすすめしません。他人の要約や感想を読んだだけで、すっかり「読んだ気」になってしまうからです。大切なことは、誰かのアウトプットを消費することではなく、自分のアウトプットをつくることにあります。読む前や読んでいる最中だけでなく、「読んだあとにどうするか」も読書の価値を左右するのです。
【毛内拡先生 ほかのインタビュー記事はこちら】
清家茂樹（せいけ・しげき）
1975年生まれ、愛媛県出身。出版社勤務を経て2012年に独立。ジャンルを問わずさまざまな雑誌・書籍の編集に携わる。
