「頭が真っ白」は自律神経のせいかも。緊張を乗り越える"科学的"対処法 - STUDY HACKER（スタディーハッカー）

プレゼン開始1分前で緊張しているビジネスパーソンの後ろ姿

会議の直前、クライアント訪問の直前、プレゼンの5分前。

「焦るな、落ち着け」と自分に言い聞かせながらも、手のひらに汗をかき、頭が真っ白になるような感覚に陥ったことはないでしょうか。

焦りや緊張で本来の実力が出せなかった——それは単なる「性格」や「慣れ」の問題ではありません。専門家は、「自律神経の乱れ」がこうしたパフォーマンス低下に深く関与していると述べています。*1

この記事では、自律神経のメカニズムとパフォーマンスの関係、ビジネスパーソンが即実践できる「焦りや緊張に強くなる行動習慣」を解説します。

焦り・緊張でパフォーマンスが低下する理由

「自分はこんなに仕事ができない人間だったかな……？」

いつもの自分らしくない日を過ごし、仕事での不調を感じたなら、ちょっと見方を変えてみてください。

その失敗は、能力の問題ではなく、自律神経の乱れによる影響かもしれません。

順天堂大学医学部教授の小林弘幸氏は、焦り・不安・恐怖は交感神経を高まらせるので、血流が乱れて呼吸が浅くなり、脳の働きを低下させると指摘します。*1

つまり問題は、過剰な交感神経の興奮によって、自律神経のバランスが崩れ、「実力を発揮できない状態」に陥ることなのです。

では、どんな状態が理想的なのでしょう？

まず自律神経には、「交感神経」と「副交感神経」という、ふたつの神経があります。*1

先述したように、過剰な交感神経の高まりが問題であれば、副交感神経を優位にすれば問題は解決しそうです。

――が、

正しく言えば、「両方が高まっている状態」こそが理想的だといいます。適度な緊張とリラックスのバランスがとれたときこそ、人はベストパフォーマンス（本当の実力）を発揮できるのです。*1

なぜならば、どちらも高い状態になると、その時々の「活動すべきタイミングで交感神経がしっかり働き、休息すべきタイミングで副交感神経が優位になる、ベストな状態」になるから。*2

仕事で十分に力を発揮したいなら、ふたつの自律神経にバランスよく働いてもらうことが大切です。仕事で失敗して落ち込むビジネスパーソン

自律神経のバランスを整える方法は、ご存知の方は多いかもしれません。今回は、そのなかでも「仕事の前後や合間に取り入れられる効果的な方法」を取り揃えてみました。

前出の小林氏が強くすすめるのが「30分前行動」です。30分の余裕をもつことで、過度な緊張感・焦りに追い詰められないようにするためです。*1

たとえば、緊張で交感神経が活性化しやすい会議の日やプレゼンの日などに、30分の余裕をもつことで副交感神経が高まり、バランスが整いやすくなるでしょう。

自律神経のバランスを整える方法として、小林氏が考案した呼吸法です。やり方は以下のとおり。*3

運動の最中は交感神経が優位になり、運動後は副交感神経が優位になるといいます。つまり、「心拍数増・血管収縮」したあと「筋肉がゆるんで血管が拡張」するので、血流が促進されて双方がベストな状態になります。*3

以下の運動が主に推奨されています。

できるだけ階段を使うビジネスパーソン

そうは言っても緊張はゼロになりません。そこで、緊張してしまった際にサッと使える対処法もご紹介しておきます（精神科医の奥田弘美氏監修）。*4

緊張を相手に伝える：「少し緊張しています」と言ってしまうことで、気持ちが解放されて落ち着きを取り戻しやすい。
逆に、緊張を隠そうとすると、ますます緊張してしまう。
背中・首まわりを動かす：背中と首まわりは自律神経と深い関わりがあるため、椅子に座って伸ばしたり、首や肩をゆっくり回したりすると効果的。